le blog profencampagne

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L'orthographe en France est depuis des décennies un sujet de conversations, de débats, de thèses, de disputes et de terribles fâcheries! D'émissions de télévision aussi...

C'est que l'orthographe en France, et en France surtout, est un monument historique, un domaine patrimonial. On ne touche pas à l'orthographe! Seule l'Académie peut, très rarement, se permettre de mettre en cause telle double consonne, tel accent. Seule l'Académie ouvre la voie royale du dictionnaire à des mots nouveaux, employés pourtant parfois dans le langage courant depuis des années. (Je suis persuadé qu'un jour "bravitude" fera son entrée dans le Dictionnaire...). Et puis l'orthographe française est difficile. Très difficile! Tous les étrangers, aussi brillants soient-ils, vous le confirmeront. Difficultés érigées en gloires de la langue; elles en sont les porte-drapeaux, le français en est fier. Il en viendrait presque à réclamer qu'elle fût encore plus complexe, plus piégeuse et qu'elle comportât encore plus d'exceptions! Ah les exceptions! Quel bonheur! Et puis quoi! Toutes les générations ont souffert devant la dictée (si, si... Toutes les générations!)... Alors que nos enfants souffrent aussi... cela fait partie du "jeu".

L'orthographe est très importante. C'est incontestable et incontesté. Des kilomètres de rayons de bibliothèques ont été consacrés à son "niveau". Niveau des élèves des années 2000 comparés au niveau des élèves des années 70, 60, 50...etc. Les chiffres sont eux-aussi indiscutables: le niveau comparé a baissé. Mais, et il faut être très rigoureux lorsqu'on se lance dans des comparaisons à visée scientifique, certains rappels et précisions sont nécessaires:

1- Le niveau en orthographe a TOUJOURS baissé. Il faut lire et relire nos "anciens". Voila ce qu'écrivait le doyen de la Faculté de Lille en 1864 à propos de copies de Bac:

" Les copies fourmillaient encore de fautes de langage et d'orthographe: il semblerait que dans nos lycées, on n'apprenne plus la langue française". Il s'appelait Gérardin.

On se croirait en 2008... Sauf qu'à cette "belle" époque, 1% d'une classe d'âge était candidat au Bac. On ne nous dit pas quel était l'état de notre orthographe pour les 99% d'enfants dont nous n'aurons jamais les copies d'un examen dont ils avaient été préalablement écartés."Belle" époque? On a en revanche les copies des classes antérieures... Et c'était, hélas et déja, catastrophique. (Je conseille par exemple la lecture des lettres des soldats français pendant la première guerre mondiale... C'est hallucinant! Je ne leur jette évidemment pas la pierre!)

Donc OUI le niveau a baissé... Encore faut-il s'entendre sur le niveau dont on parle, sur les exigences comparées, sur les classes d'âge comparées, etc. Soyons rigoureusement scientifiques!

2- A propos de la dictée... De très nombreux parents, mais également des professeurs d'Universités, sont persuadés que l'outil miracle, l'unique, pour pallier les difficultés de leurs enfants ou de leurs étudiants, c'est la dictée. Or cet exercice, institution de notre école, est une méthode qui, en aucun cas, ne permet d'apprendre. Rappelons en effet que la plupart des règles grammaticales sont ou fausses, ou incomplètes puisque toujours accompagnées d'un nombre incalculable d'exceptions. De ce fait, elles deviennent inutilisables! Loin de moi la volonté de la supprimer, d'en nier certaines qualités certaines. Je la pratique dans mes classes. Mais je prends soin, ce qui se fait rarement, d'y ajouter mult variantes et surtout, d'apporter du SENS à cet exercice qui en manque totalement puisqu' il est exigé que les élèves sachent orthographier sans comprendre souvent les mots qu'ils écrivent. Solliciter des mécanismes, certes... Mais solliciter l'élève, sa curiosité, son intelligence naissante me semble un "plus" incontournable.

Il existe des centaines de ces variantes auxquelles je faisais allusion:

- Utiliser l'erreur pour la comprendre (Une erreur se comprend en effet)
- Ecrire un texte aux difficultés préalablement expliquées ensemble (la fameuse dictée préparée)
- Dictée portant sur des difficultés précises, travaillées en amont et qui seront, seules celles-là, notées.
- Faire repérer les difficultés dans un texte puis faire écrire un autre texte qui réinvestira l'enfant dans ces difficultés-là

etc...

Enfin (mais le débat ne sera jamais clos) il est impératif que tous les professeurs, quelle que soit la matière enseignée, accordent du temps à la correction de la langue écrite ET orale.

3- Pourquoi une orthographe "fautive"? Pourquoi fait-on des "fautes"?

Il est évident d'abord que nos Instituteurs (trices) pouvaient consacrer des heures à l'orthographe. Relisez les programmes des années 30/40 et comparez avec aujourd'hui. C'est édifiant! Les Professeurs d'école en "doivent" mille fois plus et, le temps consacré à notre orthographe, est moindre.

D'autre part, et c'est un constat, non un jugement, la place de la "faute d'orthographe" n'est plus la même qu'il y a 30 ans. L'enfant des années 2000 ne voit pas pourquoi il faut passer autant de temps sur telle ou telle règle. Ce temps que nous, nos parents et grands-parents acceptions de passer quand nos enfants sont sollicités par mille choses. Comme le dit Jean Pierre Jafré: "Le niveau se déplace plus qu'il ne baisse".

Je terminerai par cette réflexion de Danièle Cogis:

"Cet esprit critique que les défenseurs de la tradition réclament des élèves, dommage qu'ils n'en fasent pas davantage usage eux-mêmes pour examiner les attendus de leurs jugements et de leurs recommandations. Dommage que l'immobilisme intellectuel -refaire ce qui a déja échoué- soit la seule solution qu'ils puissent envisager pour "sauver l'orthographe". Dommage qu'ils confondent les buts et les moyens".

L'orthographe DOIT avoir sa place. Mais rien que sa place! Car confondre l'orthographe et la langue, établir la prééminence de la première sur la seconde est plus qu'une erreur. C'est une faute! Jamais les pédagogues n'ont souhaité la disparition de l'orthographe. Bien au contraire ils souhaitent en multiplier les usages pour une langue toujours plus vivante, pour que nos élèves "vivent" leur langue.

Lundi, avec mes élèves de 6ème jusqu'à la 3ème, je ferai de l'orthographe. Nous ferons des dictées...entre autres... Et ce sera un plaisir partagé!

Christophe